Het maakt eigenlijk niet uit welk moederbord je tegenwoordig koopt - de borden van de merkfabrikanten zijn als pods voor de andere, zelfs als de fabrikanten anders beweren en adverteren. Veel belangrijker is de chipset die op het moederbord wordt gebruikt. Want dit onderdeel is verantwoordelijk voor een aantal belangrijke functies van je pc. Of het netwerk nu snel of langzaam wordt aangesloten, of moderne PCI-Express of oudere AGP-grafische kaarten moeten worden gebruikt, of het geluid briljant of blikkerig klinkt - dit hangt allemaal af van de gebruikte chipset.
Voor computers met een huidige Intel-processor is er nog een ander belangrijk aspect: de chipset bepaalt ook welk geheugen moet worden gebruikt. Dit is vooral belangrijk voor upgraders die indien mogelijk hun oude geheugen willen blijven gebruiken.
Chipsets bestonden jarenlang uit twee componenten die werden onderscheiden naar hun plaats op het schakelschema: de noordbrug en de zuidbrug.
De Northbridge zorgt voor de verbinding met de processor, grafische kaart en (bij Intel pc's) het geheugen en de PCI Express-aansluitingen
De southbridge is verantwoordelijk voor zowel USB-apparaten als de netwerkverbinding en het geluid aan boord. Het beheert ook de schijven en de PCI-verbindingen.
