Met behulp van virtual reality is dit nu al realiteit voor gebruikers. Door middel van speciale VR-brillen en -headsets weet de technologie een fictieve omgeving te creëren die lijkt alsof je er zelf bij bent. Maar hoe komt virtual reality tot stand? En op welke gebieden worden virtual reality-toepassingen vandaag al gebruikt?
Wat is virtuele realiteit?
Per definitie creëert virtual reality (VR) een digitale wereld die de fysieke omgeving vervangt voor de tijd van gebruik. Dit betekent dat je met VR-technologieën zoals een databril of headsets met een smartphonehouder niet meer je werkelijke omgeving ziet, maar een ‘virtual reality’.Deze bestaat bijvoorbeeld uit digitaal gemaakte:
- Gebouwen
- Straten
- bomen
Of je zit virtueel midden in het bos, terwijl je fysiek in je woonkamer zit.
Virtual reality-toepassingen vertrouwen voornamelijk op optische en akoestische signalen: terwijl je jezelf onderdompelt in virtual reality, zie je alleen wat daar gebeurt en soms zelfs akoestisch ondergedompeld in de digitale wereld door een bijbehorend achtergrondgeluid. Zo is het voor jou mogelijk om lange zandstranden, palmbomen en de blauwe zee in 3D te zien en virtueel te ontdekken met een VR-applicatie die je meeneemt naar de Caraïben. Daarnaast waren geluiden te horen zoals het geluid van de zee, meeuwen of zomermuziek.
Geavanceerde technologieën zoals datahandschoenen maken ook interacties mogelijk: je beweegt je in de virtuele wereld, legt objecten en oppervlakken vast. Op deze manier "erin duiken" met al je zintuigen wordt ook wel onderdompeling genoemd.
| Goed om te weten: Naast virtual reality bestaat er ook de term augmented reality. Bij augmented reality wordt de fysieke werkelijkheid ‘slechts’ aangevuld of uitgebreid met behulp van virtuele elementen. VR daarentegen vervangt de echte omgeving door een virtuele 3D-weergave. |
Welke voorbeelden zijn er van virtual reality?
Virtual Reality is tot nu toe vooral bekend uit de filmsector en virtuele werelden in computerspellen. Maar veel andere sectoren en bedrijfstakken profiteren van het virtuele perspectief. De VR-technologie bewijst zijn voordelen in de volgende toepassingsgebieden:
| Industrie | Toepassing van Virtual Reality |
| Computergame-industrie | Veel mensen maken hun eerste ervaringen met VR via computerspellen. Gebruikers van deze games dompelen zich onder in vreemde werelden met behulp van de technologie op de pc. Je bestuurt een personage niet meer met een muisklik, maar hebt de indruk dat je in real time in de realiteit van je game zit. Enkele van de meest populaire games die gebruikmaken van de technologie zijn Lone Echo I & II, Resident Evil, Superhot VR en Final Assault. |
| Onderwijssector | Op het gebied van onderwijs zijn VR-toepassingen interessant voor zowel kinderen als volwassenen. Sommige musea vertrouwen op de technologie, waaronder het Deutsches Museum in München. Daar wordt het met behulp van VR mogelijk om de eerste auto te zien en te besturen of een rit in de Moon Rover mee te maken. |
| Therapeutisch gebied | De meeslepende techniek wordt nu ook gebruikt in psychotherapeutische behandelingen.De Charité, het Fraunhofer Instituut en de Universiteit van Cambridge zijn bij de ontwikkeling betrokken. Door het gebruik van VR-toepassingen moet de therapie voor meer mensen toegankelijk worden, ook voor mensen met een sociale fobie. Therapieën die angst, dementie of depressie beïnvloeden, moeten in de toekomst ook worden aangevuld met het gebruik van VR. |
| filmindustrie | Een van de bekendere toepassingsgebieden van VR is cinema. Steeds meer films worden geschoten met 360°-camera's, zodat bioscoopbezoekers ze op een geheel nieuwe manier kunnen beleven door middel van een VR-bril. Je filmperspectief is dan niet langer beperkt tot wat het scherm laat zien: de kijkers kunnen de film vanuit alle perspectieven ervaren door hun hoofd te draaien enz. |
Applicaties die werken met virtual reality worden ook steeds vaker gebruikt op het gebied van geneeskunde, architectuur en auto's. Veel industrieën kunnen zich voorstellen dat de technologie wordt gebruikt in trainingen en studies: medische studenten kunnen operaties in de virtuele ruimte oefenen of toekomstige vakmensen kunnen op deze manier hun eerste baan proberen.
Hoe werkt virtual reality?
In virtual reality ligt de nadruk vooral op de driedimensionale visie van mensen. Door de VR-bril zien gebruikers voor elk oog hetzelfde tafereel, maar vanuit twee verschillende perspectieven. De hersenen krijgen zo de indruk van een driedimensionale omgeving en creëren ruimtelijke diepte voor het scenario. Omdat VR-brillen of -headsets zich slechts enkele centimeters voor de ogen bevinden, wordt het display niet meer als zodanig herkend en worden gebruikers volledig ondergedompeld in de virtuele ruimte.
VR-systemen vertrouwen ook op zogenaamde head-tracking. Hierdoor ontstaat de indruk dat gebruikers zich daadwerkelijk in de virtuele wereld bevinden: als je je hoofd beweegt, beweegt het beeld dat je ziet mee met de beweging. Zet je een stap vooruit, dan verandert ook het VR-perspectief. De hersenen nemen deze driedimensionale ervaring waar als echt.
Welke VR-technologieën zijn er?
Iedereen die enthousiast is over virtual reality kan de technologie ook mee naar huis nemen. Kortom, gebruikers hebben een combinatie van hardware en software nodig om zich onder te dompelen in virtual reality. De hardware omvat VR-brillen of -headsets, de software kan applicaties of apps bevatten, zoals games of films.
VR-brillen en -headsets: welke hardware is er voor virtual reality?
De hardware is de basis van elk VR-display. Afhankelijk van het toepassingsgebied kunnen gebruikers kiezen tussen verschillende headsets en brillen:
| Optie 1 | Optie 2 | Optie 3 |
| Professionele headsets van hoge kwaliteit. Deze zijn aangesloten op een computer en vereisen alleen de juiste software om ze te gebruiken. | Kartonnen headsets, ook wel "cardboards" genoemd. Ze werken zonder extra elektronica en worden gebruikt om de smartphone vast te houden als basis voor VR-perceptie. | Mobiele headsets met smartphone. Deze hebben extra technische uitrusting, bijvoorbeeld voor head tracking. Sommige brillen zijn alleen verbonden met de smartphone en hebben geïntegreerde displays. |
| Mogelijke producten: | Mogelijke producten: | Mogelijke producten: |
|
|
|
| Goed om te weten: Wil je een eerste indruk krijgen van VR-brillen of -headsets zonder direct een product te kopen, dan kun je bij tal van aanbieders ook artikelen lenen. Veel technologiemarkten bieden ook VR-brillen aan om te testen. |
Hoe kunnen VR-toepassingen thuis worden gebruikt?
Iedereen die een VR-bril bezit, kan deze thuis voornamelijk gebruiken voor online games en films, maar ook met tal van apps. Er zijn bijvoorbeeld de volgende toepassingen om deel uit te maken van een virtuele realiteit en deze op alle niveaus waar te nemen:
- VR-concerten: Veel bands en artiesten bieden inmiddels concerten aan die je met behulp van een VR-bril live vanuit je eigen huis kunt meemaken.
- 360 graden video's op YouTube: Het videoplatform YouTube bevat speciale video's die zijn ontworpen voor bezitters van een VR-bril en waarmee je gratis een virtuele wereld kunt ontdekken.
- Google Cardboard Apps: Google biedt tal van applicaties in zijn app store die compatibel zijn met VR-brillen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een app waarmee men in een achtbaan kan rijden, een ontdekkingstocht door New York of een applicatie waarmee computergegenereerde dinosaurussen kunnen worden bekeken.
Naast deze toepassingen zijn er vooral films en computerspellen op de markt voor virtual reality-gebruikers. Het is echter te voorzien dat de ontwikkeling en het gebruik van virtual reality in de toekomst zal toenemen, vooral door de zogenaamde "metaverse" .
Metaverse en Virtual Reality: wat biedt de toekomst voor VR?
Experts uit de technologiewereld voorspellen dat virtual reality in de toekomst een steeds belangrijkere rol gaat spelen.De “Metaverse” van de Meta Group (voorheen Facebook) speelt hier een rol. Meta wil in haar Metaverse virtuele ontmoetingen mogelijk maken, evenementen aanbieden en zelfs een eigen economische orde vestigen.
Talloze andere bedrijven zijn ook van plan om zo'n metaverse op te zetten. Deze worden dan toegankelijk via VR-hardware. Over het algemeen zal de toekomst van virtual reality in de eerste plaats door de game-industrie worden versneld. Maar ook bedrijven uit tal van andere gebieden zijn van plan om in de toekomst meer op VR te gaan vertrouwen. Tot nu toe werden deze plannen echter vooral gezien als een aanvulling op andere "echte" aanbiedingen.
Virtual Reality: een technologie van de toekomst voor het heden
Ook al hebben maar weinig mensen enige ervaring met virtual reality: de technologie stelt gebruikers in staat om zich onder te dompelen in volledig nieuwe, door de computer gegenereerde werkelijkheden. Steeds betere sensoren en apparaten zoals datahandschoenen perfectioneren de meeslepende ervaring en maken een soepele interactie met de virtuele wereld mogelijk.
Tot nu toe worden VR-toepassingen vooral gebruikt in de film- en gamesindustrie. Maar ook in andere sectoren neemt het gebruik van VR-technologie toe. De medische en therapeutische velden zijn ook afhankelijk van ontwikkelingen in de virtuele ruimte.
Iedereen die VR-toepassingen geleidelijk wil benaderen, heeft de mogelijkheid om dit vanuit huis te doen met geschikte apparaten. De komende jaren zal het aantal gebruikers waarschijnlijk blijven toenemen, want VR lijkt niet alleen een technologie van de toekomst, maar komt ook steeds meer naar voren als een ontwikkeling met veel potentie voor de toekomst.