Verschillende zoekmachines met verschillende doelen
Overzicht houden op internet is niet zo eenvoudig. Er zijn talloze websites over bijna elk onderwerp. Zoekmachines zijn er om je te helpen zodat je ze niet allemaal zelf hoeft door te spitten. De zoekdiensten beoordelen de websites op relevantie en geven u, indien mogelijk, alleen passende hits voor uw zoekopdracht. Op deze manier kunt u binnen enkele seconden op internet surfen en op internetpagina's zoeken naar trefwoorden.
Hoe zoekmachines werken uitgelegd: van individuele algoritmen tot meta-zoekservices
Een zoekmachine is software die specifiek op het World Wide Web zoekt naar inhoud. De gebruikers voeren een bepaalde term (een zogenaamd trefwoord) in het zoekveld in en het volgende moment zien ze de lijst met resultaten. Dit overzicht wordt ook wel “Search Engine Result Pages” (kortweg SERP’s) genoemd. Maar hoe slagen de zoekdiensten erin om in zo'n korte tijd het hele internet te doorzoeken?
Internetzoekmachine: bereik uw doel met webcrawlers en algoritmen
Het geheim zit in de index die de zoekmachine maakt voordat er een zoekopdracht wordt gedaan. De zoekindex is een soort kaartindex die alle gevonden internetpagina's categoriseert. Hierbij helpen zogenaamde webcrawlers. Je beweegt zelfstandig over het net en scant een grote verscheidenheid aan websites. Vervolgens slaan ze de belangrijkste gegevens van een website op en leggen deze vast in de zoekindex. Als u nu een zoekopdracht intypt, geeft de zoekmachine u alleen de treffers weer die hij al heeft gevonden in de zoekindex. Daarom zijn de resultaten in zo'n korte tijd beschikbaar.
Grote zoekmachines zoals Google of Bing gebruiken hun eigen algoritme om de meest relevante internetpagina's bovenaan de lijst met zoekresultaten weer te geven. Dit zijn complexe rekenformules die bijvoorbeeld niet alleen de inhoud maar ook de taal van een opgeslagen website evalueren. Hieruit is zelfs een eigen vakgebied ontstaan, dat zoekmachineoptimalisatie (kortweg SEO) wordt genoemd. Website-exploitanten ontwerpen hun documenten zo dat ze door het algoritme als relevant worden ervaren. Het doel is om de positie van uw pagina in de lijst met zoekresultaten te verbeteren.
Metazoekmachine: gebundelde informatie voor nog meer resultaten
De metazoekmachines vertegenwoordigen een bijzondere vorm van software, zij hebben toegang tot de databases van verschillende zoekdienstaanbieders en stellen deze voor hun eigen gebruikers samen. Daarbij evalueren ze de hits met behulp van hun eigen algoritme, dat bijvoorbeeld doublures uitzoekt en eigen rangschikkingscriteria gebruikt.
Bekende metazoekmachines zijn MetaCrawler, Searx en Ixquick. Een voorbeeld uit Duitsland is de zoekmachine MetaGer. Naast de hitlijsten van Yahoo en Bing, doorzoekt dit ook meer wetenschapsspecifieke zoekdiensten. MetaGer-gebruikers bepalen zelf welke bronnen in het zoekproces worden opgenomen, de dienst geeft aan de gegevens van de zoeker niet door te geven aan derden en databescherming hoog in het vaandel te hebben. Het verklaarde doel van MetaGer is toegang tot kennis zonder monitoring en het verzamelen van gegevens.
In opkomst sinds de jaren 90: geschiedenis van Google en andere zoekmachines
Veel gebruikers stellen internetzoekmachines gelijk aan de zoekservice van Google. Maar naast marktleider Google zijn er tal van alternatieve zoekmachines. Historisch gezien is Google niet de oorsprong van zoeksoftware. De Amerikaanse opsporingsdienst ging pas in 1998 online. Zoekmachines werden echter acht jaar eerder geboren.
"Archie" was de naam van het eerste programma dat specifiek bestanden en mappen kon doorzoeken. De software analyseerde nog geen doorlopende teksten, maar legde de basis voor latere ontwikkelingen. In 1993 bood "The Wanderer" de eerste mogelijkheid om gegevens te doorzoeken die op het World Wide Web waren verzameld. In de loop van de jaren negentig kwamen daar tal van commerciële zoekdiensten bij, zoals Yahoo.
Ondanks de late inzending wist Google zich te doen gelden tegenover de concurrentie. Bovenal hielpen de duidelijke gebruikersinterface en de precieze resultaten. Dankzij het toenemend aantal functies (zoals het zoeken naar afbeeldingen of het zoeken naar nieuws) won het Amerikaanse bedrijf steeds meer gebruikers.
In oktober 2022-2023 noteerde Google zelfs een marktaandeel van 91,05 procent voor mobiele zoekopdrachten (zoekopdrachten uitgevoerd met een smartphone). De Chinese opsporingsdienst Baidu blijft op de tweede plaats achter. Alle andere alternatieve zoekmachines delen de resterende drie procent van het marktaandeel. Hoewel de machtsverhoudingen duidelijk verdeeld lijken te zijn, zijn er altijd nieuwe providers die zich proberen op te stellen tegen de internetgigant. Wereldwijd zijn er naast Google tal van concurrenten op de zoekmachinemarkt. Yandex is bijvoorbeeld erg populair in Rusland, terwijl Chinese gebruikers vooral vertrouwen op Baidu. YaCy is ook een alternatieve zoekmachine.
Alternatieve zoekmachines: marktconcurrent van Google
Voorstanders van gegevensbescherming hebben vooral kritiek op de privacybescherming van Google. Het Amerikaanse bedrijf slaat de gebruikersgegevens van de zoeker op en gebruikt deze om zowel zoekresultaten als advertenties te targeten. Hoewel dit tot zeer nauwkeurige hitlijsten leidt, is anoniem surfen op deze manier niet mogelijk. Geselecteerde alternatieve zoekmachines maken gebruik van deze maas in de wet en proberen internetgebruikers te overtuigen door strengere gegevensbescherming.
Meer privacy bij het zoeken op internet dankzij alternatieve zoekmachines
Zo positioneert de Amerikaanse zoekmachine DuckDuckGo zich voor meer privacy op internet. Relatief strenge richtlijnen voor gegevensbescherming zorgen ervoor dat de zoekopdrachten niet kunnen worden herleid. Een Frans alternatief voor DuckDuckGo heet Qwant. Bij deze zoekservice wordt geen gebruik gemaakt van cookies en rankingsystemen die gebruikersgedrag registreren. Qwant presenteert ook dezelfde resultaten aan alle zoekers voor meer gelijkheid bij zoekopdrachten op het web.
De beste zoekmachine volgens Stiftung Warentest heet Startpage. Het combineert het compromis tussen nauwkeurige resultaten en de bescherming van de privacy. Dit wordt bereikt doordat Startpage de resultaten van het Google-algoritme gebruikt, maar speciale maatregelen voor gegevensbescherming instelt. Bijzonder interessant is de functie "Anonieme weergave". Met behulp van deze tool blijven gebruikers niet alleen tijdens de zoekopdracht anoniem, maar ook bij het bezoeken van de aanvullende website.
Duurzame en sociale betrokkenheid bij het zoeken op internet
Sommige Google-critici merken ook op dat het Amerikaanse bedrijf zijn miljarden omzet meer zou moeten gebruiken voor sociale en duurzame betrokkenheid. Als reactie op deze vraag zijn er enkele alternatieve zoekmachines die hun advertentie-inkomsten gebruiken voor sociale doeleinden. Een bekend voorbeeld is de zoekmachine Ecosia. De groene zoekmachine ondersteunt met zijn winst herbebossingsprojecten. De Berlijnse startup Gexsi daarentegen richt zich meer op maatschappelijke verantwoordelijkheid. Elke twee weken presenteert het bedrijf een nieuw project dat moet bijdragen aan een van de 17 duurzaamheidsdoelen van de VN.
Als je zelf wilt bepalen welke acties het ondersteunen waard zijn, kijk dan eens op de zoekmachine Lilo.org. Omdat hier elke gebruiker zelf beslist naar welk project de advertentie-inkomsten die door zijn zoekopdracht op internet worden gegenereerd, moeten gaan. Net als MetaGer is Lilo.org een meta-zoekmachine.
Alternatieve zoekmachines oproepen
Afhankelijk van de browser die u gebruikt, wordt u automatisch doorgestuurd naar verschillende zoekmachines op de startpagina. Terwijl Chrome je rechtstreeks naar Google brengt, brengt Microsoft Edge je bijvoorbeeld rechtstreeks naar de Bing-zoekmachine. Maar naar welke startpagina uw browser u ook brengt: u kunt vanaf daar gemakkelijk naar een andere zoekmachine gaan. Typ hiervoor bijvoorbeeld het webadres van de gewenste zoekservice rechtstreeks in de zoekbalk. Maar u kunt uzelf deze stap besparen door uw favoriete zoekservice in te stellen als de standaardzoekmachine.
Tip: Hoe u uw gewenste zoekmachine terugkrijgt.
Gericht zoeken op internet dankzij zoekmachines
Of het nu gaat om Google, Yahoo, Bing of een alternatieve zoekmachine: de talrijke aanbieders van zoekdiensten maken het surfen op internet een stuk eenvoudiger. Dat betekent: u hoeft bepaalde internetadressen niet meer teken voor teken te onthouden. Typ in plaats daarvan gewoon een geschikte term in de zoekbalk en laat de zoekmachine u doorverwijzen naar de bijbehorende website. Dit bespaart niet alleen tijd, maar biedt u ook een duidelijke hitlijst die zonder de zoekdiensten niet zou bestaan.
Om het zoeken op het web aan te passen aan uw eigen behoeften, is het zinvol om de verschillende providers te testen. Als u bijvoorbeeld vertrouwt op de ervaring van de bekende zoekdiensten, vindt u deze op Google of Bing. Alternatieve zoekmachines zoals DuckDuckGo of Startpage worden aanbevolen voor diegenen die speciale aandacht besteden aan hun eigen privacy bij het zoeken op internet. Last but not least zijn ook sociale zoekdiensten zoals Ecosia of Lilo.org de moeite van het bekijken waard. Omdat je via de browser ook programma's kunt oproepen die niet als standaardzoekmachine zijn ingesteld, kun je eenvoudig verschillende zoekmachines testen.
