Computervirussen vallen in drie categorieën: opstartvirussen, programmavirussen en macrovirussen.
- Bootvirussen vallen het startgebied (bootsector) van harde schijven, diskettes en andere gegevensdragers aan. Ze worden actief wanneer de pc wordt gestart vanaf een geïnfecteerde gegevensdrager.
- Programmavirussen sluiten zichzelf in in uitvoerbare bestanden en worden pas actief wanneer het geïnfecteerde bestand wordt gestart. U kunt uitvoerbare bestanden herkennen aan hun bestandsextensie.
- In de overgrote meerderheid van de gevallen infecteren de macrovirussen Microsoft Office-documenten en verspreiden ze zich terwijl ze met deze documenten werken.
virussen alleen verspreid binnen een pc. Om toegang te krijgen tot een andere computer, hebt u de hulp van de gebruiker nodig. Deze moet het virus bijvoorbeeld op een diskette doorgeven of per e-mail versturen.
EEN worm is een virusfamilielid dat zich autonoom over een netwerk kan verspreiden. Het probeert alle aangesloten computers aan te vallen. De worm gebruikt bijvoorbeeld een geïnstalleerd e-mailprogramma en stuurt zichzelf naar alle adressen in het adresboek. Bekende vertegenwoordigers van dit genre zijn "Melissa" en "I Love You". Wormen kunnen ook een schaderoutine bevatten.
Trojaanse paarden zijn virussen die een kwaadaardige routine verbergen achter een nuttig programma. Wanneer het programma start, wordt ook de schaderoutine geactiveerd. Trojaanse paarden proberen vaak gebruikersgegevens te stelen. Wanneer u uw wachtwoord voor online bankieren of uw internettoegang invoert, logt een Trojaans paard dit in en stuurt de gegevens naar zijn programmeur. Sommige Trojaanse paarden zetten ook een achterdeur op uw computer op. Wanneer u vervolgens online gaat, meldt de Trojan dit aan zijn ontwikkelaar, die vervolgens onbeperkt toegang heeft tot uw computer. Veel Trojaanse paarden reproduceren niet.
