Het meest gebruikte programma voor berekeningen is Excel. Dat kan een vergissing zijn. Verschillende wetenschappers hebben onderzocht welke spreadsheet het beste is voor hun doeleinden. De aanbeveling is geen Excel.
Windows + Linux / Duits / Open Source. Iedereen die wetenschappelijke studies evalueert, moet erop kunnen vertrouwen dat zijn software honderd procent correct werkt. Daarom hebben verschillende wetenschappers de nauwkeurigheid van spreadsheets bestudeerd.
In 2008 controleerden McCullough en Heiser of Excel geschikt was voor wetenschappelijke evaluaties. Resultaat: "Als u statistische analyses wilt uitvoeren, moet u een ander programma gebruiken", mede vanwege "Microsoft's voortdurende onvermogen om fouten correct te corrigeren". McCullough van de Drexel University in Philadelphia had dit onvermogen al in 2004 gedocumenteerd. Maar welk programma kun je gebruiken in plaats van Excel? Martin Gregory, hoofdstatisticus bij het farmaceutisch bedrijf Merck, gaat in op deze vraag in een onderzoek uit 2009. Hij vergelijkt Excel, OpenOffice Calc en Gnumeric. Zijn conclusie: "Gnumeric berekent exacte resultaten voor alle geteste distributies (…). Gemeten aan de nauwkeurigheid van de functies (…) Gnumeric is de enige spreadsheet die kan worden aanbevolen."
Gregory merkt ook op dat spreadsheets problematisch zijn voor statistici als geheel. Een van de redenen hiervoor is dat deze programma's formules en gegevens door elkaar halen. Om goed te kunnen werken, moeten statistici de twee eigenlijk scheiden. Dit is de enige manier om de resultaten zinvol te controleren.
Daarom gebruiken onderzoekers voor serieus statistisch werk liever het programma, waarvan de naam uit slechts één letter bestaat: R. R is gratis en open source, berekent zeer nauwkeurig en houdt formules en gegevens gescheiden. Nadeel: het heeft geen comfortabele gebruikersinterface.
De SOFA biedt dit op zijn beurt aan. Als je R te omvangrijk vindt, is er ruimte op. SOFA is de afkorting voor "Statistics Open For All". Het acroniem werkt ook in het Duits: "Statistics Open For All".
Meer over het onderwerp:
- Gnumeric, de precieze spreadsheet
- Statistiekprofessionals rekenen met R
- Gemakkelijke toegang tot statistieken met SOFA
