U kunt de printertalen GDI, PCL en PostScript gebruiken op een Windows-pc. Welke printertaal je gebruikt voor een laserprinter heeft een grote invloed op de printgeneratie en output.
Iedereen die bewust of onbewust een laserprinter op zijn pc aansluit, komt voor het eerst in aanraking met het onderwerp printertalen, in het bijzonder GDI, PCL en Postscript. Dit zijn over het algemeen paginabeschrijvingstalen waarmee de pc zijn printerstuurprogramma gebruikt om de laserprinter te vertellen hoe de pagina eruit moet zien wanneer deze wordt afgedrukt. De volgende printertalen spelen een belangrijke rol:
1. GDI: De grafische apparaatinterface is een Windows-component. Alle GDI-printers zijn dan ook gespecialiseerd voor direct gebruik met een Windows-pc en kunnen niet worden gebruikt met andere besturingssystemen of bijvoorbeeld worden aangesloten op een printserver, die natuurlijk niet onder Windows draait. GDI-printers worden ook wel "host-based printers" of "hostprinters" genoemd. Bij GDI-printers wordt de volledige afdrukpagina op de Windows-pc voorbereid en vervolgens naar de printer overgebracht. Het voordeel van deze methode is dat GDI-printers dus maar een kleine hoeveelheid eigen RAM hoeven te hebben en ook maar een kleine hoeveelheid eigen rekencapaciteit nodig hebben. Met andere woorden: GDI-printers zijn bijzonder goedkoop. De afdrukprestaties van GDI-printers zijn echter sterk afhankelijk van de prestaties van de pc waarop ze zijn aangesloten.
2. PCL: De printertaal Print Command Language is ontwikkeld door Hewlett-Packard en heeft zichzelf bewezen als de standaard. Ook andere fabrikanten gebruiken PCL, vaak met kleine aanpassingen, Samsung levert bijvoorbeeld PCL en SPL (Samsung Printer Language). U kunt PCL-printers aanspreken met elk besturingssysteem dat PCL ondersteunt, zelfs met oude DOS-programma's. Met PCL wordt het rekenwerk voor het voorbereiden van de printpagina verdeeld tussen de pc en de laserprinter, dus een snelle pc is een voordeel. PCL is verkrijgbaar in verschillende uitvoeringen; PCL 5c en PCL 6 worden voornamelijk gebruikt voor kleurenlasers.
3. Naschrift: De meest professionele variant van de printtalen is Postscript (PS), dat in 1984 door Adobe is ontwikkeld. De kracht van Postscript is fabrikant onafhankelijk, voor de gebruikers van Apple computers is het zelfs de enige manier om een laserprinter aan te sturen. In theorie zouden alle PS-documenten er op elk uitvoerapparaat hetzelfde uit moeten zien, maar dat is tot op de dag van vandaag echt een theorie gebleven. Als u in een pure Windows-omgeving werkt en geen documenten maakt voor distributie naar een printer, heeft u Postscript praktisch niet nodig. De afdruksnelheid, het rekenwerk voor de afdrukvoorbereiding wordt in wezen in de printer uitgevoerd, zodat de afdruksnelheid afhankelijk is van de rekenkracht en geheugenapparatuur van de printer.
